Dr. h.c. Herbert Schmalstieg, langjähriger Oberbürgermeister von Hannover, wird eine besondere Ehre zuteil: Der Niedersächsische Städtetag berief ihn jetzt während der Städteversammlung in Celle zum Ehrenmitglied seines Präsidium; der kommunalen Spitzenverbandes der kreisfreien und kreisangehörigen Städte, Gemeinden und Samtgemeinden verlieh diese Auszeichnung erst zum zweiten Mal. Der Verband würdigt damit das verdienstvolle Wirken Schmalstiegs für die kommunale Selbstverwaltung.
Der Präsident des Städtetages, Celles Oberbürgermeister Dr. h.c. Martin Biermann, begründete die Verleihung dieses Ehrenrechtes mit den außerordentlich großen kommunalen Verdiensten, die sich Schmalstieg auf nationaler und internationaler Ebene in seiner beeindruckenden Lebensleistung erworben habe. Aus der langen Aufreihung politischer Tätigkeiten und wahrgenommener Funktionen des Geehrten erwähnte er u.a. die ununterbrochene Mitgliedschaft im Präsidium des Niedersächsischen Städtetages von 1973 bis zur diesjährigen Städteversammlung, davon rd. zehn Jahre als Präsident (1973 - 1982). Von 1974 bis 2006 war Schmalstieg zudem Präsidiumsmitglied des Deutschen Städtetages, viele Jahre Vizepräsident sowie Stellvertreter des Präsidenten und von 1986 bis 1989 Präsident dieses Bundesverbandes.
Biermann erinnerte an das besondere Engagement Schmalstiegs anlässlich der EXPO 2000 in Hannover, was dazu geführt habe, dass er zum Ehrenpräsidenten der Internationalen Vereinigung der EXPO-Städte und -Regionen ernannt wurde. Auch habe ihm seine Heimatstadt in diesem Jahr die Ehrenbürgerwürde verliehen.
Biermann: „Herbert Schmalstieg hat über drei Jahrzehnte das Bild der kommunalen Selbstverwaltung in Deutschland entscheidend mitgeprägt. Sein unermüdlicher, vorbildlicher Einsatz für kommunale Anliegen und Belange auf Landes- und Bundesebene sowie darüber hinaus hat nachhaltige Wirkung entfaltet. Dabei hat er stets das Wohl der Menschen vor Ort im Blickfeld gehabt, was seine fortdauernde Mitwirkung in der Härtefallkommission des Landes beweist. Ein besonderes Anliegen von ihm war und ist zudem die internationale Verständigung, bei der er konsequent für Frieden und Aussöhnung eintritt. So war er auch Vizepräsident des weltweiten Bündnisses Bürgermeister für den Frieden.“
Herbert Schmalstieg, so Biermann weiter, bleibe auf Dauer auch mit dem Niedersächsischen Städtetag als kommunalem Interessenvertreter der niedersächsischen Städte und Gemeinden aufs Engste verbunden. Der Verband freue sich deshalb, Dr. h.c. Herbert Schmalstieg mit großem Dank und mit Bewunderung die Ehrenmitgliedschaft in seinem Präsidium zu verleihen.
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